استهل منتخب إيران مشواره في كأس العالم 2026 بتعادل مثير (2-2) أمام نظيره منتخب نيوزيلندا، في المباراة التي أُقيمت في مدينة لوس أنجليس الأميركية، ضمن منافسات الجولة الأولى من المجموعة السابعة.
وشهدت بداية اللقاء تفوقًا سريعًا لمنتخب نيوزيلندا، الذي افتتح التسجيل مبكرًا عبر إيلايجا جاست في الدقيقة السابعة، بعد تمريرة متقنة من القائد كريس وود.
وردّ المنتخب الإيراني بمحاولات عدة، وكاد مهدي طارمي أن يدرك التعادل بتسديدة قوية ارتدت من القائم في الدقيقة 23، قبل أن ينجح رامين رضائيان في تعديل النتيجة عند الدقيقة 32، مستفيدًا من كرة مرتدة داخل منطقة الجزاء.
ومع انطلاق الشوط الثاني، استعاد منتخب نيوزيلندا تقدمه مجددًا في الدقيقة 54، بعد تعاون متجدد بين وود وجاست، أسفر عن الهدف الثاني.
إلا أن المنتخب الإيراني لم يتأخر في الرد، حيث واصل رضائيان تألقه وصنع هدف التعادل، بعدما أرسل كرة دقيقة حولها محمد محبي برأسه إلى الشباك في الدقيقة 64، مستعينًا بالقائم.
وحصد المنتخبان نقطة واحدة في مستهل مشوارهما، ضمن مجموعة تضم أيضًا منتخبي بلجيكا ومصر، اللذين تعادلا بدورهما بنتيجة (1-1).
ومن المقرر أن تواجه إيران منتخب بلجيكا في 21 يونيو في لوس أنجليس، قبل أن تختتم دور المجموعات بمواجهة مصر في 26 من الشهر ذاته في سياتل.
وأُقيمت المباراة في ظل أجواء سياسية متوترة، بعد إعلان اتفاق مبدئي لإنهاء الحرب بين واشنطن وطهران، ما ألقى بظلاله على الحدث الذي حضره نحو 70 ألف متفرج.
كما شهد محيط الملعب تجمعات لمعارضين للنظام الإيراني، في وقت حذر فيه الاتحاد الدولي لكرة القدم من إدخال رموز سياسية إلى المدرجات.
وعلى صعيد التحضيرات، نقل المنتخب الإيراني معسكره من ولاية أريزونا إلى مدينة تيخوانا المكسيكية في اللحظات الأخيرة، بسبب التوترات السياسية ومشكلات تتعلق بالتأشيرات، بعدما مُنع عدد من أفراد بعثته من دخول الولايات المتحدة.
