تأهل منتخب إنكلترا إلى دور الـ16 من كأس العالم 2026 لكرة القدم، بعدما حقق فوزاً صعباً على منتخب الكونغو الديمقراطية بنتيجة 2-1، في مباراة دور الـ32 التي أقيمت على ملعب “مرسيدس-بنز” في مدينة أتلانتا.
وجاء انتصار المنتخب الإنكليزي بعد مواجهة معقدة، إذ باغت المنتخب الكونغولي خصمه بهدف مبكر أربك الحسابات. وافتتح براين سيبينغا التسجيل في الدقيقة السابعة، مستفيداً من تمريرة شانسيل مبيمبا، ليضع فريقه في المقدمة ويمنحه أفضلية نفسية في بداية اللقاء.
وشهد الشوط الأول بعض التوتر، حيث تلقى جود بيلينغهام بطاقة صفراء في الدقيقة 19، قبل أن يحصل نواه ساديكي على بطاقة مماثلة في الدقيقة 28، لينتهي الشوط الأول بتقدم الكونغو بهدف دون رد.
مع انطلاق الشوط الثاني، تحرك المدرب الإنكليزي لإعادة التوازن، فأجرى عدة تبديلات مهمة، حيث دخل ماركوس راشفورد بدلاً من أنتوني غوردون، ونوني مادويكي بدلاً من بوكايو ساكا في الدقيقة 61، ثم أشرك جد سبنس بدلاً من إيبيريتشي إيزه في الدقيقة 70. وفي الجهة المقابلة، دفع منتخب الكونغو بناثانيل مبوكو بدلاً من ميشاك إيليا في الدقيقة 64.
وجاءت نقطة التحول في الدقيقة 75، حين نجح هاري كين في تسجيل هدف التعادل بعد تمريرة متقنة من أنتوني غوردون، ليعيد إنكلترا إلى أجواء المباراة. ورغم محاولات الكونغو لاستعادة السيطرة عبر تبديلات إضافية، واصل كين تألقه، ليسجل هدف الفوز القاتل في الدقيقة 86 بعد تمريرة جديدة من غوردون، مؤكداً تفوق “الأسود الثلاثة”.
وفي الدقائق الأخيرة، حاول المنتخب الكونغولي تعديل النتيجة عبر تغييرات متأخرة، بينما عززت إنكلترا صفوفها بدخول ديكلان رايس في الوقت بدل الضائع، ليحافظ الفريق على تقدمه حتى صافرة النهاية.
وبهذا الفوز، حجزت إنكلترا مقعدها في الدور ثمن النهائي، بعد ريمونتادا مثيرة حسمها هاري كين بثنائية حاسمة.
