حجز منتخب إنكلترا مقعده في الدور ربع النهائي من كأس العالم 2026، بعدما حقق فوزاً مثيراً على نظيره المكسيكي بنتيجة 3-2، في مواجهة دراماتيكية حبست الأنفاس حتى اللحظات الأخيرة.
المباراة التي تأجلت انطلاقتها لمدة ساعة بسبب سوء الأحوال الجوية، بدأت بضغط مكسيكي واضح، وسط حماس جماهيري كبير. وكاد راؤول خيمينيز أن يفتتح التسجيل مبكراً، لكن الحارس جوردان بيكفورد تألق في التصدي.
ورغم أفضلية المكسيك، نجحت إنكلترا في ضرب خصمها سريعاً، حيث افتتح جود بيلينغهام التسجيل في الدقيقة 36 برأسية متقنة، قبل أن يعود بعد دقيقتين فقط ويضيف الهدف الثاني مستفيداً من تمريرة هاري كين.
وقبل نهاية الشوط الأول، قلصت المكسيك الفارق عبر جوليان كوينونيس في الدقيقة 42، لتشتعل المواجهة مع محاولات متتالية لإدراك التعادل، لكن الشوط انتهى بتقدم إنكلترا 2-1.
في الشوط الثاني، ازدادت الإثارة بعد طرد جاريل كوانساه في الدقيقة 54، ليكمل المنتخب الإنكليزي اللقاء بعشرة لاعبين. ورغم ذلك، عزز هاري كين النتيجة من ركلة جزاء في الدقيقة 60، مانحاً فريقه التقدم 3-1.
المكسيك لم تستسلم، وعادت لتقليص الفارق مجدداً عبر راؤول خيمينيز من ركلة جزاء في الدقيقة 69، لتصبح النتيجة 3-2، وتشتعل الدقائق الأخيرة بضغط مكسيكي متواصل.
وكادت المكسيك أن تدرك التعادل في الوقت القاتل، لكن بيكفورد كان سداً منيعاً، لينجح المنتخب الإنكليزي في الصمود حتى صافرة النهاية، ويحسم بطاقة التأهل بعد واحدة من أكثر مباريات البطولة إثارة.
بهذا الفوز، تواصل إنكلترا مشوارها في المونديال، في ليلة تألق فيها بيلينغهام بثنائية حاسمة، إلى جانب دور بارز لكين وبيكفورد في حسم المواجهة.
